Bonjour à toutes et à tous ! (Texte Jacques Furet)
Organisé pour la deuxième fois, après l’édition inaugurale de l’été 2017, le Grand Prix de France Historique a vécu un samedi chaud et intense. Une longue et attrayante journée durant laquelle le public du circuit de Nevers Magny-Cours a vu l’histoire de la course automobile défiler sous ses yeux.
Le Grand Prix de France Historique bat son plein du côté de la Nièvre. Sept premières courses figuraient au programme du jour, dont celle très attendue des anciennes F1, tandis que de multiples animations ont permis aux spectateurs de prendre la pleine mesure de l’évènement. Entre autres temps forts, on retiendra l’émotion suscitée par les quelques tours de Jacques Laffite au volant de sa Ligier F1 de 1979, tout comme les différentes démos, expos et séances de dédicaces qui jalonnèrent ce samedi jusqu’au concert et feu d’artifices de fin de soirée. Dimanche sera tout aussi sportif et festif !
UN SAMEDI DE COURSES
FIA MASTERS HISTORIC F1 / COURSE 1
Le Top 5 : 1.Stretton (Tyrrell 012), 2.Ayari (Ligier JS17), 3.Ferrer-aza (Ligier JS11), 4.Cantillon (Williams FW07C), 5.Hartley (McLaren MP4/1).
En deux mots : Temps fort de ce samedi, la première course de Formule 1 du week-end réunit 22 monoplaces emblématiques des années 70/80. Partis de la première ligne, l’Anglais Martin Stretton (Tyrrell 012 de 1983) et Soheil Ayari, invité à piloter une Ligier JS17 à moteur V12 Matra, s’échappent immédiatement en tête, en distançant peu à peu Matteo Ferrer-aza, en action à bord d’une autre Ligier (une JS11 ex Laffite de 1979). A mi-course, les trois hommes évoluent toujours dans cet ordre, puis, à 5 mn du but, une neutralisation scelle définitivement ce tiercé. Derrière, le top 5 est complété par la Williams FW07C ex Rosberg de Michael Cantillon et la McLaren MP4/1 ex Watson de James Hartley.
HSCC INTERNATIONAL HISTORIC F2 / COURSE 1
Le Top 5 : 1.Tomlin (Rondel Motul M1), 2.Wrigley (Chevron B42), 3.Girardet (March 77B), 4.Gibney (Chevron B40), 5.Vallery-Masson (March 77B).
En deux mots : Avec ses quelques 33 monoplaces réunies dans la Nièvre, le plateau des F2 s’inscrit dans ce que l’on peut attendre de meilleur dans le domaine. Malgré quelques casses mécaniques lors des différentes séances d’essais, c’est encore un très respectable peloton qui aborde cette première course dans le sillage de l’Anglais Martin O’Connell. Aux commandes de sa Chevron B40 de 1977, celui-ci domine le début de course, mais doit se retirer au bout de six tours. Alain Girardet (March 77B) prend alors le relai, puis c’est au tour de David Tomlin de propulser sa Rondel Motul M1 au commandement. Derrière l’Anglais, en route vers la victoire, le Suisse doit finalement abandonner sa deuxième place à Mike Wrigley (March 782) à l’approche de l’arrivée. Le Français Robert Simac hisse la première F2 à moteur 1600 au sixième rang.
TROPHEE F3 CLASSIC / COURSE 1
Le Top 5 : 1.Châteaux (Ralt RT3), 2.Gommendy (Ralt RT3), 3.Rouvier (Martini MK34), 4.D.Leone (March 783), 5.Westerloppe (Ralt RT3).
En deux mots : En F3 comme sur les autres plateaux de monoplaces, l’affiche du week-end est fort alléchante. Parti de la pole, le jeune (25 ans) nordiste William Westerloppe fait étalage de son talent en début de course sur une Ralt RT3 fraichement restaurée. Poursuivi par Matthieu Châteaux et Frédéric Rouvier, il part toutefois à la faute avant le cap de la mi-course en perdant six places d’un coup. Dès lors, c’est un autre match qui débute avec un Matthieu Châteaux solide leader devant Frédéric Rouvier, lui-même bientôt rattrapé par Tristan Gommendy. Parti du fond de grille pour avoir été privé de son chrono record des qualifs, le pilote de LMP2 poursuit son forcing dans les derniers tours, mais sans réussir à effacer les deux dernières secondes qui le séparent de l’impérial Matthieu Châteaux.
TROPHEE FORMULE RENAULT CLASSIC / COURSE 1
Le Top 5 : 1.Vaglio-Giors (Martini MK51), 2.Cazalot (Martini MK54), 3.Foucher (Martini MK38), 4.Mottez (Martini MK51), 5.France (Martini MK44).
En deux mots : A l’honneur sur cette deuxième édition du GP de France Historique, la Formule Renault se décline au travers d’un plateau d’une vingtaine de monoplaces des années 80/90, dont une très grande majorité de Martini. Rien de plus normal en terre nivernaise et sous les yeux d’un certain Tico Martini ! Fabrice Porte, le « poleman » et Florent Cazalot se succèdent au commandement en début de course, avant que divers incidents n’entrainent une interruption, puis une neutralisation des débats peu de temps après suite au contact entre Fabrice Porte et Marc Klein. Relancée pour de bon, la course s’achève au sprint et couronne le Suisse Christian Vaglio-Giors, passé en tête à un tour de l’arrivée. Florent Cazalot s’incline pour moins d’une seconde.
CHALLENGE FORMULA FORD HISTORIC / COURSE 1
Le Top 5 : 1.Rivet (March 703), 2.Girardet (Crosslé 25F), 3.Belle (Lola T540), 4.Faggionato (Van Diemen RF81), 5.Verhille (Lola T540).
En deux mots : Avec 44 autos présentes en qualifications, le plateau de Formule Ford (enrichi de quelques F3 1000 cm3) a plutôt fière allure ! Francois Belle (Lola T540) s’y montre le plus véloce aux essais, mais le début de course tourne à l’avantage d’Alain Girardet (Crosslé 25F), puis de Geoffroy Rivet (March 703). Après une période derrière le Safety Car, le pilote de la March F3 poursuit son effort et finit par prendre un avantage décisif sur le pilote suisse, malgré tout vainqueur parmi les pilotes de Formule Ford. Sans surprise, François Belle complète le podium. Huitième, Pierre-Alain Lombardi rafle la mise dans la catégorie regroupant les plus anciennes des Formule Ford.
TROPHEE LOTUS / COURSE 1
Le Top 5 : 1.Métayer, 2.Jacquet, 3.Rucheton, 4.Koenig, 5.Szyndelman (tous sur Lotus Seven).
En deux mots : Encore un plateau exceptionnel : en l’honneur des 65 ans du team Lotus, ce ne sont pas moins de 42 pilotes de Lotus Seven et Caterham qui sont en piste pour en découdre dans cette course. Crédité du meilleur chrono aux essais, Pascal Métayer domine les premiers tours, puis laisse à son grand rival Xavier Jacquet le soin de mener les débats. Comme attendu, le sort de la course se décide entre eux dans l’ultime boucle, Pascal Métayer obtenant le dernier mot pour 4/10 de seconde. Le pilote-préparateur Claude Rucheton décroche une troisième place longtemps détenue par Alain Szyndelman.
GENTLEMEN DRIVERS / COURSE
Le Top 5 : 1.Thomas/Lockie (Daytona Cobra), 2.Voyazides/Hadfield (Daytona Cobra), 3.Haddon (Lotus Elan), 4.Gruau (Shelby Cobra), 5.Maydon (Ginetta G4R).
En deux mots : Baptisé « Gentlemen Drivers », ce plateau réunit lui aussi un panel de voitures d’exception avec son lot de GT d’avant 1966, dont pas moins de quatre Shelby Daytona Cobra. Disputée en fin de journée sur une durée de 90 mn, l’unique course du week-end a logiquement concrétisé leur suprématie. Notamment celle pilotée par les Britanniques Julian Thomas et Calum Lockie qui, après s’être déjà montrés les plus véloces aux essais, rejoignent l’arrivée en vainqueurs devant la voiture sœur de Leo Voyazides et Simon Hadfield. Héroïque jusqu’au bout avec sa « petite » Lotus Elan, Andrew Haddon se serait intercalé entre elles sans une pénalisation de 10’’.
FIA MASTERS SPORTS CAR / QUALIFS
Le Top 5 : 1.Wright/Wolfe (Lola T70), 2.Voyazides/Hadfield (Lola T70), 3.Fletcher (Chevron B26), 4.Rossi di Montelera (Osella PA1), 5.« John of B »/Ayari (Ligier JS2).
En deux mots : Pendant de la F1 au sein des FIA Masters Historic, le plateau des Sport-Protos fera l’objet d’une course d’une heure dimanche matin. En fonction des chronos réalisés lors des qualifs de ce samedi après-midi, il reviendra à Jason Wright et Andrew Wolfe le privilège de s’élancer de la pole à bord de leur Lola T70 Mk3B. Léo Voyazidès et Simon Hadfield partageront avec eux la première ligne de la grille de départ à bord d’une identique Lola. Très occupé ce week-end, Soheil Ayari partagera le volant de la Ligier JS2 de « John of B », qualifiée en cinquième position.
PRE 66 TOURING CARS / ESSAIS QUALIFS
Le Top 5 : 1.Voyazides/Hadfield (Ford Falcon), 2.Thomas/Lockie (Ford Falcon), 3.Martin (Cortina Lotus), 4.Letts/Letts (Cortina Lotus), 5.Bell (Cooper S).
En deux mots : Dans son édition 2019, le GP de France Historique offre un panorama le plus exhaustif possible des différentes catégories qui jalonnèrent l’histoire du sport automobile. Parmi elles, les voitures de Tourisme ne sont pas oubliées avec ce plateau dédié aux autos d’avant 1966. En attendant la course, programmée sur une durée d’une heure dimanche matin, les essais qualificatifs d’aujourd’hui ont permis à Léo Voyazides/Simon Hadfield et Julian Thomas/Calum Lockie de se partager les deux meilleurs chronos. Soit une première ligne intégralement monopolisée par les puissantes Ford Falcon.
DIMANCHE
Au gré des huit courses de la journée, on retiendra tout particulièrement la victoire du jeune italien Matteo Ferrer-aza à l’arrivée de la course des F1. Dans une sorte de double clin d’œil à l’histoire, celui-ci eut la bonne idée de s’imposer aux commandes de la Ligier JS11 avec laquelle Jacques Laffite s’était si souvent illustré en Grand Prix 40 ans plus tôt. Un succès plutôt bienvenu en ce week-end où l’on fêtait également le cinquantenaire de l’équipe Ligier en présence du plus fameux de ses pilotes !
Outre Jacques Laffite, Jean-Pierre Jabouille, Patrick Tambay, Philippe Alliot, Erik Comas et Yannick Dalmas avaient également tenu à honorer ce Grand Prix de France Historique #2 de leur présence.
UN DIMANCHE DE COURSES
FIA MASTERS HISTORIC F1 / COURSE 2
Le Top 5 : 1.Ferrer-aza (Ligier JS11), 2.Hartley (McLaren MP4/1), 3.Cantillon (Williams FW07C), 4.Holtzman (Lotus 87B), 5.Haddon (Hesketh 308C).
En deux mots : La seconde course de Formule 1 de ce GP de France Historique démarre en l’absence du vainqueur de la veille, l’Anglais Martin Stretton, trahi par la boîte de sa Tyrrell 012. Dans une entame d’épreuve plutôt agitée, James Hartley (McLaren MP4/1) en profite pour se porter immédiatement au commandement devant Henry Fletcher (March 761). Dès le tour suivant, ce dernier comment l’irréparable en s’accrochant avec Soheil Ayari, engagé ce week-end à bord d’une Ligier JS17 à moteur V12 Matra. Après une courte neutralisation, c’est au tour d’une autre Ligier de se hisser en tête ; la JS11 ex Laffite de Matteo Ferrer-aza. Dès lors, le jeune Italien contrôle la course et gère jusqu’à l’arrivée une mince avance sur James Hartley et Michael Cantillon (Williams FW07C). Meilleur Français de cette course dominicale, « Mr John of B » hisse sa propre Ligier au huitième rang.
HSCC INTERNATIONAL HISTORIC F2 / COURSE 2
Le Top 5 : 1.Tomlin (Rondel Motul M1), 5.Vallery-Masson (March 77B), 3.Wrigley (Chevron B42), 4.Veillard (Ralt RT1), 5.Hazell (March 782).
En deux mots : Lauréat de la course du samedi, le Britannique David Tomlin (Rondel Motul M1 de 1973) repart sur le même rythme cet après-midi, suivi de près par son compatriote Matthew Wrigley (Chevron B42), bientôt dépassé par Laurent Vallery-Masson (March 77B), pourtant débutant en F2. A mi-course, le boss d’HVM Racing, co-organisateur de ce Grand Prix, est toujours détenteur de cette deuxième place, tandis que Martin O’Connell (Chevron B40), déjà remonté de la dernière à la quatrième place, est de nouveau contraint à l’abandon. Le tiercé de tête semble alors bien établi, mais la voiture de sécurité entre en piste aux 2/3 de la course, remettant les compteurs à zéro avant un ultime sprint de deux tours. L’ordre y demeure inchangé et les trois hommes franchissent la ligne d’arrivée dans la même seconde !
FIA MASTERS SPORTS CAR / COURSE
Le Top 5 : 1.Voyazides/Hadfield (Lola T70), 2.Fletcher/O’Connell (Chevron B26), 3.Rossi di Montelera (Osella PA1), 4.Wright/Wolfe (Lola T70), 5.Wrigley/Wrigley (Chevron B19).
En deux mots : L’heure de la course des FIA Masters Sports Car sonne ce dimanche pour une confrontation prévue sur une durée de 60 mn. Ces superbes protos d’avant 1975 entament les débats dans le sillage de la Lola T70 Mk3B du Grec Leo Voyazides, tandis que le rapide Britannique Henry Fletcher (Chevron B26) se charge de mener la charge. Juste avant le cap des 25 mn marquant l’ouverture de la « fenêtre » des arrêts aux stands, une courte neutralisation efface les écarts déjà créés entre les cinq premiers. Une fois les éventuels changements de pilotes effectués, c’est une nouvelle course qui débute entre Simon Hadfield, Martin O’Connell et Andrew Wolfe, qui ont respectivement relayé Leo Voyazides, Henry Fletcher et Jason Wright. Dans des chronos similaires, les trois hommes sont encore groupés en une douzaine de secondes à un quart d’heure de l’arrivée, puis Simon Hadfield, pénalisé de 5’’, se retrouve sous la menace d’Andrew Wolfe qui… finit par partir à la faute dans le dernier tour ! L’Italien Mandredo Rossi di Montelera (Abarth PA1) en profite pour s’inviter sur le podium.
TROPHEE F3 CLASSIC / COURSE 2
Le Top 5 : 1.Châteaux (Ralt RT3), 2.Rouvier (Martini MK34), 3.Gommendy (Ralt RT3), 4.Westerloppe (Ralt RT3), 5.D.Leone (March 783).
En deux mots : Magnifique vainqueur de la course 1 aux commandes de sa Ralt RT3, Matthieu Châteaux repart de plus belle en tête de cette seconde confrontation. A mi-course, il compte quatre secondes d’avance sur Frédéric Rouvier et à peine plus sur William Westerloppe, Tristan Gommendy et Davide Leone. Soit un turbulent groupe de cinq réuni en à peine sept secondes ! L’Italien perd ensuite le contact et laisse les quatre premiers animer une fin de course à l’issue de plus en plus indécise. Après avoir mené de bout en bout, Matthieu Châteaux conserve toutefois l’avantage jusque sous le drapeau à damier. A deux grosses secondes, Frédéric Rouvier prend la deuxième place pour avoir réussi contenir les derniers assauts de Tristan Gommendy.
TROPHEE FORMULE RENAULT CLASSIC / COURSE 2
Le Top 5 : 1.Cazalot (Martini MK54), 2.Vaglio-Giors (Martini MK51), 3.Porte (Martini MK36), 4.Mottez (Martini MK51), 5.France (Martini MK44).
En deux mots : Battu de très peu dans la course du samedi, Florent Cazalot prend immédiatement l’initiative dans cette course 2 et passe le stade de la mi-course en tête, suivi de près par le Suisse Christian Vaglio-Giors. Le pilote français consolide par la suite son avantage et rejoint le drapeau à damier en vainqueur au volant de sa Martini à moteur turbo de 1988. Malchanceux la veille, Fabrice Porte accède cette fois à la troisième marche du podium en précédant Bruno Mottez et Arnaud France, tandis que Stéphane Gosset s’impose parmi les Formule Renault à moteur atmosphérique. Tous ont l’honneur de recevoir leurs trophées des mains de deux anciens champions de France de la catégorie : Yannick Dalmas et Philippe Alliot.
CHALLENGE FORMULA FORD HISTORIC / COURSE 2
Le Top 5 : 1.Rivet (March 703), 2.Belle (Lola T540), 3.Girardet (Crosslé 25F), 4.Faggionato (Van Diemen RF81), 5.Verhille (Lola T540).
En deux mots : Après un départ agité entrainant l’intervention immédiate de la voiture de sécurité, le jeune Vincent Rivet s’installe durablement en tête au volant de sa petite March F3 1000 cm3 de 1970. Dans son sillage immédiat, Alain Girardet se montre le plus pressant, puis s’incline face à son éternel rival, François Belle. Les trois hommes conservent ensuite cet ordre jusqu’à l’arrivée, sans jamais s’être quittés. Du fait de la victoire de l’une des Formule 3 invitées à se joindre à ce plateau, François Belle et Alain Girardet se partagent les deux premières places des Formule Ford. A la huitième place, le Suisse Pierre-Alain Lombardi émerge à nouveau en vainqueur de la catégorie des plus anciennes de ces monoplaces.
PRE 66 TOURING CARS / COURSE
Le Top 5 : 1.Voyazides/Hadfield (Ford Falcon), 2.Thomas/Lockie (Ford Falcon), 3.Martin (Cortina Lotus), 4.Bell (Cooper S), 5.Letts/Letts (Cortina Lotus).
En deux mots : On reprend les même, mais on change de montures… Après avoir monopolisé les deux premières places de la course « Gentlemen drivers » samedi en fin de journée, Thomas/Lockie et Voyazides/Hadfield remettent ça aujourd’hui en troquant leurs Daytona Cobra pour des Ford Falcon. Dans cette épreuve d’une heure, les deux autos atteignent ensemble le cap de la mi-course, une dizaine de secondes devant la Cortina Lotus de Letts/Letts. Une fois les changements de pilotes effectués, le duel des Falcon devient de plus en plus « viril », Calum Lockie et Simon Hadfield se chargeant d’assurer le spectacle au prix de sévères passes d’armes. Le second clôt le duel à son avantage et s’impose pour moins de quatre secondes. Autre Britannique, Mark Martin complète le podium avec sa Cortina Lotus.
TROPHEE LOTUS / COURSE 2
Le Top 5 : 1.Jacquet, 2.Métayer, 3.Vulliez, 4.Gaso, 5.Garcia Imaz (tous sur Lotus Seven).
En deux mots : Il revient aux très nombreux pilotes du Trophée lotus le privilège de mettre un point final à ce deuxième GP de France Historique. Sans surprise, un nouveau duel s’engage dès les premiers tours entre Xavier Jacquet et le vainqueur de la veille, Pascal Métayer. Cet impitoyable bras de fer tourne à l’avantage de ce dernier à mi-course, puis son rival reprend la main quelques tours plus tard. Au gré des dépassements des retardataires, Xavier Jacquet parvient à se mettre à l’abri de son adversaire en toute fin de course. Au terme d’un autre duel serré, Dominique Vulliez arrache la troisième place face à Philippe Gaso.
Sportivement vôtre !